Prendre l'avion avec son chien : ce que j'aurais aimé savoir avant le premier vol

C'est la veille du vol. Le sac de transport est prêt dans l'entrée, et vous le fixez. Dans votre tête tourne toujours la même image : votre chien se met à aboyer à dix mille mètres d'altitude, et toute la cabine se retourne. Vous avez peut-être passé des heures à chercher comment se passe un vol avec un chien, et chaque forum dit autre chose.

J'en étais au même point. Ma chienne est un caniche toy d'environ 3 kg, et c'était son premier vol. J'avais peur qu'elle aboie tout le temps, ou qu'elle fasse pipi dans le sac.

C'était un long voyage avec une correspondance : deux vols, environ 5 à 6 heures en tout. J'avais réservé la compagnie que tout le monde citait sur les forums, et j'avais appelé le service client plusieurs fois pour être sûre. Au final, tout s'est bien mieux passé que prévu. Il y a quand même quelques choses que j'aurais aimé savoir avant. Voici mes 8 points.

1. Habituez votre chien au sac longtemps à l'avance (en voiture)

Le sac de transport ne doit plus être une nouveauté pour votre chien le jour où vous arrivez à l'aéroport. Un sac qu'il découvre le jour du départ reste un endroit étranger.

Nous faisons beaucoup de road trips, souvent 100 à 200 km. Lors des derniers trajets avant le vol, je ne l'ai plus simplement posée sur le siège : elle était dans son sac, en voiture, environ 2 heures à chaque fois. Au début, elle trouvait ça bizarre. Après quelques trajets, elle se couchait et dormait. Je crois que c'est la préparation qui a le plus compté.

2. Deux jours avant : la nourriture habituelle

Aucune expérience avec la nourriture juste avant le vol. Les caniches ont souvent l'estomac sensible, et la mienne a vite la diarrhée quand elle mange quelque chose de nouveau. Deux jours avant, elle n'a eu que ses repas habituels : pas de friandises, pas de nouvelle nourriture, rien de la table.

3. Un spray calmant ? Demandez d'abord au vétérinaire

J'avais pensé utiliser un spray calmant. Puis j'ai lu que ce genre de produit pouvait aussi poser problème, et j'ai renoncé. Si vous y pensez, demandez à votre vétérinaire : il connaît votre chien et peut en juger bien mieux qu'un article sur internet, celui-ci compris.

4. La couche et la muselière, moins terribles qu'on ne le croit

Son sac de vol était souple, avec du filet sur tous les côtés. Elle avait bien de l'air et je pouvais la voir à tout moment.

Elle portait aussi une couche et une muselière, deux choses dont elle n'avait pas l'habitude. Je pensais qu'elle allait se débattre. Elle a été plus calme que d'habitude. Chez nous, ça a aidé, et la couche m'a enlevé beaucoup de stress.

Dans le bagage : des alèses, des lingettes et des morceaux de pomme, sa friandise préférée.

5. Après le contrôle de sécurité : direction les toilettes

L'enregistrement s'est fait très tranquillement. Le sac a été pesé et mesuré, et le personnel la trouvait adorable. Au contrôle de sécurité, j'ai dû la sortir du sac, si je me souviens bien. Prévoyez-le.

Ensuite, dans la zone d'embarquement, je suis allée aux toilettes avec elle. J'ai étalé une alèse au sol, elle a fait ses besoins, j'ai tout nettoyé, et nous sommes allées embarquer. Quel soulagement.

6. Une couverture sur le sac fait des miracles

Avec un chien, on ne choisit généralement pas sa place. J'étais côté couloir, à l'avant. J'ai embarqué tôt pour nous installer au calme. J'ai posé la couverture de la compagnie sur le sac pour qu'elle ne voie pas tout le passage. Le sac souple se glissait bien sous le siège, et elle a été bien plus sage que prévu. Pas d'aboiements, pas de drame.

7. La friandise préférée à portée de main

Deux fois pendant le vol, elle s'est un peu agitée. J'ai entrouvert le dessus du sac et je lui ai donné un morceau de pomme. Le calme est revenu. Ça paraît banal, et ça a vraiment marché.

8. Renseignez-vous auprès de plusieurs compagnies et ayez un plan B

C'est le point que je regrette le plus. Je n'avais qu'une compagnie en tête. Après mes appels, je me sentais en sécurité : au téléphone, tout semblait clair. C'est à l'aéroport que j'ai réalisé que le jour du départ, c'est le personnel sur place qui décide. S'il avait dit non, je n'avais aucune autre option. J'ai vu plus tard que d'autres compagnies auraient accepté mon chien. Je ne le savais simplement pas.

Ce que je ferais aujourd'hui :

• Me renseigner auprès de plusieurs compagnies avant de réserver
• Faire confirmer la présence du chien par écrit, par e-mail ou dans la réservation
• Garder la confirmation imprimée et sur mon téléphone
• Prévoir une autre compagnie possible si quelque chose se passe mal

Pour comparer avant de réserver, voici les règles cabine de 30 compagnies en Europe. Vous partez avec Air France ? Tout est détaillé dans notre article Voyager avec son chien ou son chat en cabine Air France.

Pour l'arrivée, votre chien a besoin de documents, et les règles d'entrée varient selon les pays. Ce qu'il faut préparer au départ de la France se trouve dans notre checklist départ et retour. Ma chatte a fait le même trajet, et pour elle plusieurs choses ont été différentes : c'est raconté dans Prendre l'avion avec son chat.

Checklist

• S'entraîner avec le sac en voiture, longtemps à l'avance
• Deux jours avant, uniquement la nourriture habituelle
• Calmant seulement après avis du vétérinaire
• Couche, muselière, alèses, lingettes
• Friandise préférée à portée de main
• Toilettes après le contrôle de sécurité
• Embarquer tôt, une couverture sur le sac
• Plusieurs compagnies, confirmation écrite, plan B

Un sac pour la cabine

Le P8114 (43 × 28 × 22 cm) respecte le format d'Air France et de KLM. Pour les compagnies qui acceptent 55 × 40 × 23 cm, comme Lufthansa ou ITA Airways, le P8110 donne plus de place à votre chien.

Petit rappel : les règles d'entrée et de sortie et les exigences des compagnies peuvent changer. Ce sont toujours les informations officielles qui font foi.